С момента появления первых денег в Корее прошла ни много ни мало тысяча лет. Не проста их история. Названия денежных единиц часто менялись, а постоянное обращение не могло наладиться вплоть до XIX столетия. Долгое время в этой восточной стране существовал только натуральный обмен. В основном, использовали ткани и рис. А в случае, если намечалась крупная сделка, в ход шли слитки серебра.

Первая попытка введения в Корее денег относится к 996-998 годам. На тот момент одним из главных культурных и экономических центров был Китай. Там монеты существовали ещё в I тыс. до н.э. Появление денег в Корее - это не иначе как перенятый и адаптированный китайский опыт. Эти монетки не чеканили, а отливали из специального медного сплава, они были очень легкими. Каждая весила около 3 грамм. Стоили ровно столько, сколько стоил материал, из которого они были изготовлены. А это было очень мало. В центре монет находилось квадратное отверстие, через которое их нанизывали на специальную нитку. Иногда такие связки достигали сразу нескольких килограмм. Обычно на монетах размещались только иероглифы. Они указывали, в какой стране и при каком правителе эти деньги были изготовлены. Первая попытка наладить денежную систему в стране оказалась неудачной. Через некоторое время население вернулось к привычному для него бартеру.

Только в 1633 году деньги в Корее пробуют ввести вновь. На этот раз этот опыт оказался более удачен. Уже с 1679 года эмиссия проводится регулярно. Использование денег становится так удобно, что быт без них представить уже невозможно. В конце XIX столетия они получают номинальную стоимость. Теперь деньги не нанизываются на нитку, не отливаются из меди, а чеканятся. Уже в 1880-е выходит первая корейская серебряная монета с орнаментом.

Но долгое время денежная система не могла устояться. Попеременно на место старых приходили новые монеты, которые в свою очередь тоже покидали оборот. Названия денежных знаков тоже непрерывно менялись. Страна заимствовала китайские, японские, и, как ни странно, даже мексиканские деньги. А в начале XX в обращение поступили и монеты с изображением орла, очень похожего на российского.

В период колониального захвата Кореи Японией с 1910 по 1945 годы, используется японская денежная единица йена.

В 1948 году Южная Корея провозглашает свою независимость. А перед самым началом Корейской войны Центральный банк печатает первые банкноты. Впервые за историю страны на них изображен южнокорейский президент - диктатор Ли Сын Ман. Однако в этот период некоторое время в обращении ещё продолжают находиться японские деньги.

Постепенно денежная система становится всё более устойчивой. Реформа 1953 года вводит монету хвану с надписями на корейском и английском языках.

Денежная система, которая существует в Республике Корея сегодня, была установлена в 1962 году. Она ввела надписи исключительно на родном языке, которые сохранились и по сей день. С этой реформой деньгам вернулось и традиционное корейское название - вона. Произошло оно, как и японская йена, от китайского иероглифа, созданного для обозначения денежной единицы. По сути, это одна и то же название, только произносится в каждой стране по-своему.

С последней реформы и до настоящего времени каких-то особенных изменений в денежной системе Южной Кореи не происходило. Правда, инфляция свое дело делает. Так, например, монетки 1 и 5 вон вообще не используется. Та же участь, по всей видимости, через некоторое время ждет и 10-ти воновую. Сейчас в обращении находятся монеты 50, 100 , 500 вон и купюры 1000, 5000, 10000, 50000 вон.

На корейских деньгах изображены философы, просветители, национальные герои, памятники старинной архитектуры. Словом, всё что в той или иной мире является символами страны.